Österreich ist zu 65 % von Alpen bedeckt. Diese von hohen Bergen und tiefen Tälern geprägte Landschaft ist ein wichtiger Lebens- und Wirtschaftsraum und steht für eine einzigartige Kultur und Natur. Die Natur birgt aber auch Gefahren – Hochwasser, Muren, Lawinen, Steinschläge und Rutschungen gefährden und beschädigen Siedlungen und Infrastruktur. Durch den zunehmenden Siedlungsdruck und die wachsende Bedeutung von Freizeitnutzung und Tourismus in den Alpen, nimmt die Zahl der gefährdeten Gebiete zu. Gleichzeitig steigt das Bedürfnis der Bevölkerung nach hoher Lebensqualität und Sicherheit. Schäden durch Naturgefahren werden immer weniger akzeptiert. Im Zusammenspiel von Mensch und Natur spielt der Klimawandel mit all seinen Veränderungen eine ebenso wichtige Rolle. Mit großer Sicherheit kann heute gesagt werden, dass sich die Erderwärmung insbesondere im Alpenraum und somit auch in Österreich weiter beschleunigen wird. Extremereignisse und Naturgefahren nehmen zu und diese Entwicklung wird sich noch weiter verstärken. Extreme Niederschläge und Schneefälle, Trockenheit und Stürme sind keine Seltenheit mehr. Der Rückzug der Gletscher und das Auftauen des Permafrostes beschleunigen die Erosionsprozesse in den Hochalpen und führen zu kombinierten und komplexen (sog. „kaskadischen“) Gefährdungsszenarien für den menschlichen Lebensraum. Steigende Bevölkerungsdichte und Landflucht, intensive Flächennutzung, kostenintensive Infrastrukturen und zunehmende Siedlungsentwicklung in Verbindung mit den Folgen des Klimawandels machen die Gesellschaft verwundbarer denn je. Ein wirksamer und nachhaltiger Schutz vor Naturgefahren ist daher für die weitere gesellschaftliche Entwicklung im österreichischen Alpenraum von besonderer Bedeutung. Der Forsttechnische Dienst für Wildbach- und Lawinenverbauung stellt sich dieser Herausforderung. Mit fast 140 Jahren Erfahrung im Naturgefahrenmanagement forciert er einen innovativen, nachhaltigen und ökologischen Schutz der österreichischen Bevölkerung vor Hochwasser, Muren, Lawinen und Massenbewegungen.
