Hochwasser spielt im dicht besiedelten Alpenraum heute ebenso wie in der Vergangenheit eine große Rolle.
Entstehung und lokalspezifische Kontexte historischer Hochwasser sind vor allem in ihrem Zusammenwirken
jedoch nicht immer klar. So sind etwa Magnitude und Frequenz in erster Linie niederschlagsgesteuert,
das wird auch häufig im Zusammenhang mit anthropogenem Klimawandel diskutiert. Zur Abschätzung dieser
Zusammenhänge ist daher die Analyse historischer Hochwasserereignisse höchst relevant. Dazu muss allerdings der Wandel in der Landbedeckung und -nutzung systematisch mitberücksichtigt werden. Bisherige Untersuchungen
hingegen legten ihren Fokus in der Regel nur auf Veränderungen von Flächenanteilen weniger Hauptnutzungsformen (Wald, Wiese, Ackerland, Siedlungsraum). Dabei wurde jedoch oft vernachlässigt, dass auch innerhalb dieser Einheiten markante Veränderungen stattgefunden haben. Diese betreffen insbesondere
den Wald, dessen Struktur und die damit verbundenen Prozesse des Energie-, Wasser- und Nährstoffhaushalts, die aufgrund jahrhundertelanger (Über-)Nutzung fundamental andere waren als gegenwärtig. Insbesondere sekundäre
Waldnutzungsformen wie Waldweide, Streunutzung oder Schneitelung dürften eine deutlich verstärkte Abflussreaktion bewirkt und damit zeitweise verstärkt zu Hochwässern in den Alpen geführt haben, die bislang weder durch Niederschlagsereignisse noch Landbedeckungstypen hinreichend erklärt werden können. Eine systematische Abschätzung des Beitrages historischer Evidenzen zu dieser Fragestellung fehlt bislang. Floods play a major role in the Alpine region. Their formation is complex and not yet sufficiently clarified, especially as far as historical events are concerned. Although their magnitude and frequency are predominantly precipitation-driven, land cover and its changes also play a significant role. To estimate rainfall-runoff relationships, the analysis of historical flood events is highly relevant. However, it is a challenge to adequately reconstruct land cover and land use and their changes in the past. In this context, forests play a central role in the Alpine region, because they provide a strong attenuation for surface runoff. The area covered by forests, but also their structures, have been subject to strong fluctuations due to population development and mining since the early modern period, as they were the only energy resource of importance in historical times and provided additional space for agricultural activities. The overarching goal of a larger research project, the initial results of which are presented here, is to gain a better understanding of the land use and climate influence on the formation of historical, current, and future floods. Through historical research in the Tyrolean lowlands (municipality of Ellmau), the hydrologically
relevant land use for the first half of the 19th century is reconstructed for the first time. The results are evaluated for their applicability/usability in the hydrological modelling of runoff conditions in the past. Keywords: Tyrolean lowlands, floods, forests, land cover, land use
