Die Birken: Vielseitige Begleiter der Menschen von einst bis heute

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Artikel aus einer Zeitschrift

200211205

Die Birke ist der Baum aus dem Norden. Aber aufgrund ihrer Zähigkeit, die sie auf Extremstandorten regelmäßig unter Beweis stellt, ist sie auch ein Baum der gemäßigten Breiten. Die Bevölkerung – heute wie bereits vor Jahrhunderten – hat jedoch zwischen den beiden baumförmigen europäischen Birkenarten – der Sandbirke und der Moorbirke – in aller Regel nicht unterschieden. Große kulturelle Bedeutung hat die Birke v. a. in den nordeuropäischen Kulturen. Ein weiteres wichtiges Thema ist die Rolle der Birke in der Volksheilkunde. Moderne Untersuchungsmethoden und Analysen bestätigen viele jahrhundertealte Anwendungen mit Birkenextrakten. So lassen sich zahlreiche, pharmakologisch wirksame Inhaltsstoffe in den Birkenbestandteilen nachweisen. Birkenpech ist der wohl älteste Kunststoff und Allzweckkleber in der Geschichte der Menschheit und die unterschiedlichsten Produkte aus Birken erleichterten den Menschen das alltägliche Leben. Aber vielen Menschen ist die Birke auch eine große Last, wenn sie an einer Birkenpollenallergie leiden. Und die Zahl der Allergiker nimmt wohl immer mehr zu.