Keywords: Populus tomentosa; initial spacing; crown attributes; branch development; triploid, diploid, genetic improvement, plant breeding The tree growth, crown and branch development of four Populus tomentosa clones (one diploid clone: 1316; three triploid clones: S86, B331 and B301) were examined in in 11-year-old trial plantation with seven planting density (PD) treatments ranging from 417 to 2500 stems per hectare (stems·ha-1) in northern China. Significant differences
(P < 0.01) in the diameter at breast height (DBH), individual volume (V), stand volume (SV), slenderness index (SI), crown diameter (CD), ratio of CD to DBH (k/d) and live branch length (BL) were found among the PD treatments. The mean DBH, V, and CD were markedly higher under the two lowest PD treatments (417, 500 stems·ha-1) than the two highest PD treatments (1667, 2500 stems·ha-1), while SV and k/d were much higher in the two highest PD treatments. BL decreased significantly with increasing PD. Crown length (CL), the crown ratio (CR), and the numbers of all (NAB), live (NLB) and dead branches (NDB) varied in a narrow range. All growth, crown and branch development traits apart from k/d differed markedly among the four clones, demonstrating that most of these traits were under genetic control. Among the four
tested clones, the three triploid clones performed better than the diploid clone for most of the traits, implying an obvious advantage of polyploidization, with B301 being the best performing triploid clone. A significant interaction was observed between the PD treatment and clone for V, SV and NAB. The findings of this study will support determining the optimal stand density and will provide scientific guidelines for the intensive management and genetic improvement of P. tomentosa plantations. Schlüsselbegriffe: Populus tomentosa, Anfangsabstand; Kronenattribute; Zweigentwicklung; triploid, diploid, genetische Verbesserung, Pflanzenzüchtung Wachstum, Kronen- und Zweigentwicklung von vier Populus tomentosaKlonen (ein diploider Klon: 1316; drei triploide Klone: S86, B331 und B301) wurden in einer 11 Jahre alten Versuchsplantage unter sieben verschiedenen Pflanzdichten (PD) von 417 bis 2500 Stämmen pro Hektar (stems·ha-1) in Nordchina untersucht. Durchmesser in Brusthöhe (DBH), Einzelbaumvolumen (V), Bestandesvolumen (SV), Schlankheitsindex (SI), Kronendurchmesser (CD), Verhältnis von CD zu DBH (k/d) und Länge lebender Äste (BL) zeigten signifikante Unterschiede (P < 0.01) zwischen den verschiedenen
PD. DBH, V und CD waren bei den beiden niedrigsten PD (417, 500 stems·ha-1) deutlich höher als bei den beiden höchsten PD (1667, 2500 stems·ha-1), wobei SV und k/d bei den beiden höchsten PD viel höher waren. Die Kronenlänge (CL), das Kronenverhältnis (CR) und die Anzahl aller Äste (NAB), die Anzahl der lebenden Äste (NLB) und die Anzahl der toten Äste (NDB), variierten hingegen wenig. Alle Merkmale des Baumwachstums, der Kronen- und Zweigentwicklung, ausgenommen k/d, zeigten bei den vier Klonen signifikante Unterschiede. Dies zeigt, dass die meisten dieser
Merkmale genetisch beeinflusst sind. Von den vier untersuchten Klonen zeigten die drei triploiden Klone in den meisten getesteten Merkmalen eine bessere Leistung als der diploide Klon, was auf einen offensichtlichen Vorteil der Polyploidisierung schließen lässt. B301 war der beste triploide Klon. Es wurde eine signifikante Interaktion zwischen PD und den Klontypen V, SV und NAB beobachtet. Diese Ergebnisse erlauben eine wissenschaftlich fundierte Bestimmung angemessener Pflanzdichten und Entwicklung von Richtlinien für die intensive Bewirtschaftung von P. tomentosa-
Plantagen.
