Trotz der immensen Vielfalt in Form und Größe finden in allen Pflanzen ähnliche physiologische Prozesse Statt. Als Primärproduzenten wandeln Pflanzen Sonnenenergie in chemische Energie um. Da sie unbeweglich sind, müssen Pflanzen dem Licht entgegen wachsen und effiziente Leitungssystem besitzen, über die Wasser, Mineralstoffe und Photosyntheseprodukte durch den Pflanzenkörper transportiert werden. Grüne Landpflanzen benötigen außerdem Mechanismen, die eine Austrocknung verhindern. Die wichtigsten vegetativen Organsysteme von Samenpflanzen sind Spross und Wurzel. Der Spross besteht aus zwei Arten von Organen: Sprossachse und Blätter. Im Gegensatz zur Entwicklung von Tieren, ist das pflanzliche Wachstum zeitlich nicht begrenzt, da es sowohl in Spross- und Wurzelscheitel dauerhafte meristematische Gewebe gibt, die während der gesamten vegetativen Phase des Lebenszyklus neue Gewebe und Organe hervorbringen. Lateralmeristeme (das Leitbündelcambium und das Korkcambium) führen zu einer Zunahme des Umfangs, dem sekundären Dickenwachstum. Man unterscheidet drei Hauptgewebetypen: Abschluss-, Grund- und Leitgewebe. Jedes dieser Gewebe enthält eine Vielzahl von Zelltypen, die für die ausübung bestimmter Funktionen spezialisiert sind. Pflanzen sind Eukaryoten und ihre Zellen sind mit einem Zellkern und Cytoplasma in typischer Weise organisiert. Das Kerngenom bestimmt das Wachstum und die Entwicklung des Organismus. Das Cytoplasma ist von einer Plasmamembran umgeben und enthält eine Vielzahl von membranumhüllten ORganellen wie Plastiden, Mitochondrien, Microbodies, Oleosomen und eine große Zentralvakuole. Chloroplasten und Mitochondrien sind semiautonome Organellen, die ihre eigene DNA besitzen. Jedoch werden die meisten der in ihnen enthaltenen Proteine durch die Kern-DNA codiert und aus dem Cytosol importiert. Die Bestandteile des Cytoskeletts - Mikrotubuli, Mikrofilamente und Intermediärfilamente - sind an einer Vielzahl von intrazellulären Bewegungsprozessen beteiligt wie Mitose, Cytoplasmaströmung, Transport sekretorischer Vesikel, Bildung der Zellplatte und die Ablagerung von Cellulosemikrofibrillen. Der Prozess, durch den sich Zellen vermehren, wird als Zellzyklus bezeichnet. Der Zellzyklus besteht aus vier Phasen: G1, S, G2 und M. Den Übergang von einer Phase zur nächsten regulieren cvclinabhängige Proteinkinasen (CDKs). Die Aktivität der CDKs wird durch Cycline und Proteinphosphorylierung kontrolliert. Während der Cytokinese entsteht aus dem Phragmoplast in einem mehrstufigen Prozess und unter Beteiligung von Vesikelfusion die Zellplatte. Nach der Cytokinese wird die primäre Zellwand angelegt. Nach der Cytokinese wird die primäre Zellwand angelegt. Das Cytosol einer Zelle steht mit dem benachbarter Zellen über membrangesäumte Kanäle, die als Plasmodesmata bezeichnet werden, in Verbindung, wodurch die Zell-Zell-Kommunikation erleichtert und reguliert wird.
