Die Gesamtfläche der Europäischen Union wird zur Hälfte landwirtschaftlich genutzt. Bereits daran wird die Bedeutung der Landwirtschaft für die natürliche Umwelt der EU ersichtlich. Landbau und Natur üben einen nachhaltigen Einfluss aufeinander aus. Im Laufe der Jahrhunderte hat die Landwirtschaft zur Schaffung und Erhaltung einer Vielzahl wertvoller naturnaher Lebensräume beigetragen. Diese machen heutzutage den Großteil der EU-Landschaften aus und sind Heimat für eine artenreiche Tier- und Pflanzenwelt. Die Landwirtschaft bildet darüber hinaus die Lebensgrundlage für eine vielfältige ländliche Gemeinschaft, die nicht nur wesentlicher Bestandteil der europäischen Kultur ist, sondern auch bei der Gesunderhaltung der Umwelt eine wichtige Rolle spielt. Zwischen der Vielfalt der natürlichen Umwelt und landwirtschaftlichen Produktionsverfahren bestehen komplexe beziehungen. Zahlreiche wertvolle Lebensräume in Europa werden durch extensive Landwirtschaft erhalten, so dass das Überleben vieler wild lebender Tierarten gesichert ist; landwirtschaftliche Produktionsverfahren werden sich aber auch negativ auf die natürlichen Ressourcen auswirken. Unangemessen landwirtschaftliche Produktionsverfahren und formen der Bodennutzung führen zu Verschmutzung von Boden, Wasser und Luft, zur Fragmentierung von Lebensräumen sowie zum Verlust von Pflanzen und Tieren. Daher haben Poltikfelder der EU, insbesondere die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP), zunehmend zum Ziel, die Gefahr von Umweltschädigungen abzuwenden. Gleichzeitig halten sie die Landwirte durch gezielte Maßnahmen zur entwicklung des ländlichen Raums und durch Hilfe bei der Sicherung der Rentabilität des Landbaus in den verschiedenen Regionen der EU dazu an, weiterhin eine positive Rolle bei der Erhaltung von ländlichem Raum und der Umwelt zu spielen. In dieser Kurzdarstellung wird der bedeutende Beitrag der GAP zum nachhaltigen Schutz der Umwelt erläutert (Abschnitt 1). Darüber hinaus geht es um die Bedeutung anderer politischer und ordnungspolitischer Maßnahmen, die der EU bei der Erfüllung globaler Ziele und Vorgaben zur Nachhaltigkeit der Umwelt helfen sollen (Abschnitt 2). Einige wesentliche historische Meilensteine sind in Kasten 1 aufgeführt.
973 (Abkommen, Verträge) 907 (Indirekte Bedeutung der Wälder (Wohlfahrtswirkungen). Natur- und Umweltschutz) 913 (Beziehungen zwischen Wald und landwirtschaftlich genutzten Flächen (Acker, Wiese, Weide usw.). Waldrodungen; Aufforstungen von landwirtschaftlichen Flächen; Wechselwirtschaft, wandernde Waldfeldwirtschaft. (Politik); Landnutzung [Siehe auch UDC 332.3 Landnutzung und Unterteilung für Querverweise und auch UDC 711.4 Landnutzung; UDC 712.2 Landschaftsplanung im allgemeinen])
