Deadwood (DW) has been defined as a driver of biodiversity in forests as it is a crucial habitat for many species, and also as a key element in forest dynamics due to its carbon (C) and nutrients storage capacity and release through decomposition. The present study provides methodology for DWquantification and qualitative characterization developed for different forest types in Austria. Through the collection and analysis of deadwood samples, basic density and pore volume was determined depending on the stage of decay. For 13 inventoried plots, an average volume of 51.34m3 ha−1 was estimated, half of which corresponded to lying DW. Stumps represented the second largest DW pool (17.95m3 ha−1) and standing dead trees presented the lowest share (7.55m3 ha−1). Similar distribution was found for biomass estimations. Basic density decrease with advancing decay proved significant for Norway spruce (Picea abies (L.) Karst.), European beech (Fagus sylvatica L.) and silver fir (Abies alba Mill.). Pore volume increase through decomposition was significant only for beech samples. Basic density and pore volume presented differences in between decay classes for different size classes (2-10 cm, 10- 20 cm and >20 cm) and positions within DWpieces (center, middle, external or bark). C storage capacity was estimated in average as 10.37Mg ha−1 for deadwood in general, with higher capacity for oak-hornbeam and mixed-conifer forests than for beech dominated stands. Further research is needed to extend these analyses considering all forest types, management intensities and climate conditions in Austria. Decay experiments and long-term monitoring of deadwood pieces and dead trees would make possible a better understanding of deadwood dynamics, its main drivers and implications within this region. Totholz ist ein wichtiger Teil in Wäldern und Schlüsselelement in der Walddynamik, da es ein wichtiger Lebensraum für viele Arten ist, es Kohlenstoff und Nährstoffe speichert und diese durch Zersetzung freisetzen kann. In dieser Studie wird eine Methodik zur Quantifizierung und qualitativen Charakterisierung von Totholz in verschiedenen Waldtypen Österreichs entwickelt. Mittels Holzproben wird die Rohdichte und Porenvolumen von Totholz abhängig
von dem Zersetzungsgrad bestimmt. Für 13 gemessene Bestände wurde ein durchschnittliches Totholzvolumen (>2cm Durchmesser) von 51,34m3 ha−1 ermittelt, wovon die Hälfte auf liegendes Totholz entfiel. Stümpfe stellten den zweitgrößten Totholz-Pool dar (im Mittel 17,95m3 ha−1) und stehende tote Bäume hatten den geringsten Anteil (7,55m3 ha−1). Eine ähnliche Verteilung wurde bei den Biomasseschätzungen festgestellt. Die Abnahme der Rohdichte mit fortschreitender Zersetzung war für Fichte (Picea abies (L.) Karst.), Rotbuche (Fagus sylvatica L.) und Weißtanne (Abies alba Mill.) statistisch signifikant. Die Zunahme des Porenvolumens durch Zersetzung war nur bei den Buchenproben statistisch signifikant. Sowohl Rohdichte als auch Porenvolumen war signifikant unterschiedlich zwischen Größenklassen der Totholzstücke (2-10cm, 10-20cm und >20cm) und die Position innerhalb der Totholzstücke (Zentrum, Mitte und Rand). Die Kohlenstoff-Speicherkapazität im gesamten Totholz wurde auf durchschnittlich 10,37Mg ha−1 geschätzt, wobei in Eichen-Hainbuchen und Nadelmischwäldern mehr Kohlenstoff
im Totholz gespeichert ist als in buchendominierten Beständen. Weitere Forschungsarbeiten sind erforderlich für andere Waldtypen, Bewirtschaftungsintensitäten und Klimabedingungen in Österreich. Zersetzungsexperimente und langfristiges Monitoring von toten Bäumen und Totholz würden ermöglichen die Totholzdynamik, ihre Haupttreiber und Auswirkungen in dieser Region besser zu verstehen.
